2019年中央化材將迎接50週年，回頭看看這50年，多少人的青春歲月、多少人的酸甜苦澀都交織在一起。每個人在這個地方各自經歷過不同的故事，彼此相互連接成一段跨越了50年的中央化材歷史回憶。從一開始的草創階段到現今的穩定發展也被一一記錄在這些回憶裡，若沒有當初那些人的打拼與奔走，或許就不會有現在的化材系。因此現任系主任︱︱李度教授，基於人們不該忘本的精神，有幸能夠邀請到中央化材(當年為化工系)的第一批教授，也曾經擔任過第二任系主任一職的︱︱郭坤土郭教授，來替這段歷史進行講述，希望透過文字記錄下郭教授的口述內容，讓更多人能夠認識化材系，並使學生能深刻體會前人的辛苦。
初次見到的郭坤土教授是位有朝氣的人，也會使用智慧型手機，操作之靈活程度不比一般學生差。郭教授帶來了一本相冊，裡面有許多泛黃的照片，而當年拍照與保存的不易，更顯得這些照片的珍貴。郭教授挑選了幾張比較有意義的照片與我們分享。其中以荷花池為背景的那張合照，郭教授特別提到荷花池後面的建築物是當年的男生第四宿舍，後來改為女生宿舍(即現在已廢的女五舍)，也讓我們看到了學校50年來不同的改變。
郭教授亦帶來了在他退休之際及接受訪談前所寫的一些紀錄，裡面記載了一路走來的歷程，還有校園建築物的演進。郭教授提到化材系的前身化工系成立於民國58年(1969)，那是中央大學理學院在中壢市復校的第二年。之所以說復校乃是因為中央大學曾經歷一番搬遷，原址是在南京，經過一番動盪後隨國民政府搬遷來台，民國51年(1962)因應「國際地球物理年」，得在台復校，初期設址苗栗二坪山，成立「國立中央大學地球物理研究所」。並於民國57年(1968)遷址中壢雙連坡，恢復大學部並改名為「國立中央大學理學院」。當時只有土地而沒有建築物，大學部有地球物理系及大氣物理系，底下再各細分兩個組，共四班(第一屆)，每班約40人。當年無校舍所可使用故借用了中壢高中教室上課，也讓我們明白當時的辛苦。
民國58年除了成立化工系，亦成立了中文系以及外文系，均各一班，每班約45人，三系皆隸屬於理學院之下。也擁有了三棟建築物，分別為科學館(現在的地科院)、科學館對面之學生宿舍以及宿舍另一側之建築(現在的松果餐廳)，為當時的學生餐廳、福利社、郵局等。當時的行政單位包括校長室、人事室等以及新成立的系所則通通擠在科學館。
說起化工系的開端，郭教授提到化工系的草創始祖為︱︱李漢英教授。他原本是中央大學地球物理研究所教授，經過他一番努力奔波，才成立了化工系。他邀請了淡江大學的陶晶華副教授來擔任中央化工的第一屆系主任。陶教授於母校台大化學另聘一名講師︱︱曹福寶來協助教學。而郭教授提到他能夠來到中央是一個因緣際會：他大學及研究所是在日本的東京教育大學(現名為筑波大學，是當時日本的第一所師範學校)就讀化學系。畢業後申請回台灣教書，卻沒有通過，最終前往美國明尼蘇達州擔任教職。第二年有幸認識一位旅美的博士班學生，得知了中央大學剛成立，迫切地需要招募新老師，因此於民國58年回國。而在當時願意回國教書的學者很少，乃因薪資較其他國家為低。後來由於國科會補助鼓勵大家回國，於民國60年開始陸續增聘學者，陳劉旺、商武、張銘遠、李烈申、李亮三等教授就是在這段時期被聘請回國。但教師數還是未能滿足學生所需課程之講授，因此向台大或就近的中原理工學院聘請兼任教授以彌補專任之不足。
郭教授是繼陶晶華教授後的第二任系主任，乃是因為陶教授接任系主任後不久，就因為身體不適而住院，因此交由郭教授來接任系主任一職。在初期階段的系經費只有十萬新台幣，但是光一台液位控制實驗儀器就要價新台幣十萬元，普化、有機之實驗藥品兩學期就要新台幣五萬元之多。校方雖有額外撥經費補助，但仍不足以負擔開銷，僅能使用臨時性的簡單型單操實驗室，克難型的物化實驗室及儀分實驗室。雖然郭教授簡單的為我們描述當時的狀況，但腦袋還是難以想像當年的情形。所幸經濟部補助新成立化工系的發展經費，建立較完整之儀器分析實驗室，改善了教學品質。之後因大學評鑑之關係，為了得到較好的評鑑結果，校方特別撥出約三百萬元之經費，建立較完整之單操實驗室。此後順利成立研究所碩士班、博士班等，而在這些克難時期貢獻最多、最辛苦的系主任為繼任的陳劉旺教授(任期完後不久即轉職台大化工系)及李亮三教授。
“Great things in business are never done by one person. They're done by a team of people.”
Steve jobs
感謝郭坤土教授願意來接受訪談，為50週年這項活動更加增添了色彩與意義。透過此次的訪談，給了我們一個機會去了解培養自己的系曾經經歷過什麼改變，讓我們這乘涼的後人記得：唯有前人篳路藍縷、胼手胝足才造就了現在的中央化材，不單單只是幾個人的努力而是集結了眾多人的力量。後人唯有持續地將這個系發揚光大才能報答他們的辛勞。在職場上能夠讓人聽到中央化材就覺得是一個十分傑出的系，打破既有的台清交成框架，成為職場上的優先選擇。
變的是時代，不變的是我們都是中央化材的一份子。
